Angereichert mit vielen Primärquellen – Briefen, Tagebucheinträgen usw. – ist die « Geschichte einer Liebe » durchaus ein Sachbuch. Aufgrund des Themas, der Liebe zwischen Frauen – zwar keine „verbotene“, aber eine, die irgendwie so gar nicht gedacht wurde und darum auch nicht immer in Worte gefasst und somit überliefert werden konnte – muss Steidele sich allerdings oft auf Spekulation verlassen. Dadurch verschwimmen die Grenzen zwischen Fakt und Fiktion mehr als einmal, was aus dem Buch fast einen Roman macht: Ein Roman à la Jane Austen, bevölkert und belebt (fast) ausschließlich von Frauen, mit Annette von Droste-Hülshoff, Ottilie von Pogwitsch-Goethe und natürlich Goethe selber in den Nebenrollen, der die Heldinnen auf eine lange und kurvenreiche Reise schickt, ehe sie schließlich „zuhause“ ankommen. In den Nebenrollen finden sich Frauen wie Annette von Droste-Hülshoff, Ottilie von Pogwitsch-Goethe und Johanna Schopenhauer.

Wie ein Roman von Austen ist auch Steideles « Geschichte einer Liebe » kein aufregender Thriller voller abenteuerlicher Wendungen, sondern so zurückhaltend-sentimental wie die Biedermeier-Epoche an sich. Wie Austen oder das Biedermeier enthüllt sie aber durch ihre scheinbare Ereignislosigkeit hindurch eine Tiefe und Vielfalt im Er- und Zusammenleben von Frauen, wie sie in der patriarchalisch geprägten Literatur und Geschichtsschreibung gerne übersehen wird.

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